Phu Quoc en de Mekong Delta (24 dec-1 januari)

Hallo liefste familie en vrienden!

Een heeeeel gelukkig nieuwjaar aan iedereen! We wensen jullie een spetterend 2010 toe! Hopelijk heeft iedereen een leuk oudejaar gehad en valt de kater vandaag een beetje mee...


24-27 dec: Phu Quoc

Na een korte vlucht landden we op het paradijselijke eiland Phu Quoc. Na 2 maanden non-stop van de ene plaats naar de andere te trekken met vaak maar 1 nachtje slapen ter plaatse keken we uit naar een beetje strand om de batterijtjes weer volledig op te laden... Phu Quoc was daarvoor de ideale plaats. Met veel geluk vonden we nog een super toffe kamer (Sea Star resort) via het internet; alles was volboekt voor de feestdagen! We genoten van het zalige weertje, de warme zee, de lekkere zeevruchten en van elkaar natuurlijk!


Ons plaatsje op het strand waar we elke avond aperitiefden en aten...

We vonden al snel een nieuw vriendje die altijd van de partij was...

Ons kerstdiner: vis en kip op de BBQ. Met de voetjes in het zand en zicht op zee smaakt alles nog beter!

Op onze kamer stond een verrassing op ons te wachten, een heerlijke kerstcake... Stephan vloog er onmiddellijk in!


We hebben naar goede gewoonte ook eens een brommerke gehuurd om het zuidelijk deel van het eiland te verkennen: witte stranden, vissausfabriek, het groene binnenland en een typisch vissersdorpje.

De ongerepte stranden in het zuiden, maar voor hoe lang nog??????

De vissersbootjes in Ham Ninh...

De beruchte vissaus (nuoc mam) waar de Vietnamezen zo zot van zijn... De geur is vreselijk om nog over de smaak te zwijgen...

Overzicht van ons favoriet restaurantje...

Adembenemende zonsondergang...

28 dec - 1 jan: Mekong Delta (Can Tho, Vinh Long en Chau Doc)

Na 4 deugddoende dagen namen we de ferry terug naar Rach Gia op het vasteland en van daar namen we de bus naar onze eerste stop in de Mekong Delta: Can Tho. Een rustig maar aangenaam stadje dat vooral bekend staat om zijn fruitgaarden en floating markets.

Op 29 dec stonden we op om 5u om met de boot naar twee floating markets te gaan. Zo kregen we ook de kans om de kleine binnenwaterkanaaltjes en de mangroves te zien. Gedurende de 8 uur durende boottocht genoten we van de vele taferelen op en naast het water.

Vissers in actie...

Drukte op de floating market...

Met ons bootje door de kleine kanaaltjes...

Elien goes undercover in de rijstvelden...

Floating market nummer twee...

De tweede stop (30-31 dec) in de Delta was Vinh Long van waaruit we een homestay deden: logeren en eten bij de mensen thuis. Wij verbleven bij een zeer gastvrij gezin waarvan de ouders twee oude Viet Cong strijders waren. We maakten hen onmiddellijk duidelijk dat we geen Amerikanen waren... Gelukkig geen booby-traps in ons hutje...

s Avonds een heerlijke plaatselijke maaltijd gegeten. We kregen zelfs een kleine kookles...

Met de fiets reden langs de vele kanaaltjes op de verschillende eilandjes van de Delta.

De 31ste s middags vertokken we richting onze laatste stop in Vietnam: Chau Doc aan de grens met Cambodja. Hier hebben we oudejaar gevierd met een alweer heerlijke maaltijd. Enkel voor ons was het een speciale dag want de Vietnamezen volgen het Chinese kalenderjaar. Voor hen valt nieuwjaar ergens in februari.

Op het menu: squid sweet and sour met de onmisbare rijst...

1 januari 2010

Onze laatste dag in Vietnam is aangebroken. Morgen vertrekken we met de boot opnieuw naar Phnom Penh (Cambodja).

We wisten niet goed wat we van Vietnam konden verwachten na de niet altijd zo positieve feedback van andere reizigers... Een maand later hebben we geen twijfels meer: Vietnam is zeker en vast de moeite! Het land heeft zeer veel te bieden: bruisende steden, idyllische stranden, prachtige natuur, levendige cultuur en traditie, lekkere keuken en ondanks enkele oplichters heel sympathieke en gastvrije mensen...

Vele groetjes,

Elien en Stephan

xxx

Merry Christmas (25 dec)

Hallo iedereen!!!

Hier een kleine boodschap voor jullie!!

Hieronder staat ook een nieuwe update!!

Vele groetjes uit vanuit het mooie Phu Quoc!

xxxx

Hoi An, Nhatrang, Central Highlands en Saigon (14-23 dec)

Hallo iedereen!

Druk aan het voorbereiden voor kerstavond zeker? Wordt het een witte kerst? Geniet ervan, wij zullen aan jullie denken en ook genieten!
Hier een verslag van de laatste dagen...

14-17 dec: Hoi An

14 december de bus genomen naar het romantische stadje Hoi An, dat gelukkig gespaard is gebleven gedurende de oorlog. Daardoor zijn de vele gebouwen uit de Franse koloniale periode nog steeds te bewonderen. Het stadje in centraal Vietnam is ook zeer bekend om zijn uitstekende klerenmakers. Elien en haar mama hebben hier dan ook een paar unieke kleedjes laten maken! Gek hoe snel ze dat kunnen, juist even de maten opnemen, stof kiezen en twee later ligt het kleedje klaar...
Naast het vele wandelen in het stadje zelf, genoten we ook van het mooie strand en de hoge golven!

Heerlijke seafood op het strand...

Ignace en Liliane trakteerden zichzelf op een prachtige resort aan het strand, en wij maakten daar gretig gebruik van!!

De tweede avond in Hoi An vierden de Vietnamezen hun overwinning van de voetbalmatch tegen Singapore tijdens de halve finale van de SEA-games (South East Asia games)... Wat een gekte! De stad stond volledig op zijn kop!!!! Ook kindjes deelden mee in de vreugde!

Wij kwamen met de fiets van onze guesthouse naar het hotel van ouders Elien om te genieten van strand en zee...

De Japanese Covered Bridge in het oude gedeelte van Hoi An...

De typische vissersbootjes in de kleine haven van Hoi An...

De koloniale gebouwen in Hoi An... Prachtig he!! Dit gebouw was onze favoriet!!

18 dec

Na alweer een nachtje op een slaapbus kwamen we toe in Nha Trang. Behalve de mooie stranden stelde de stad zelf weinig voor en wegens het slechte weer besloten we om de volgende dag reeds te vertrekken voor een twee-daagse tocht in het binnenland.

Nha Trang in de verte met op de voorgrond de typische visnetten...

19-20 dec

Onze rondrit in de Central Highlands was meer dan de moeite waard! Naast de prachtige landschappen, rijstvelden en delen van subtropisch regenwoud bezochten we vele interessante plekjes: waterval, traditionele baksteenfabriek, rubberplantages, zijdefabriek, koffie- en peperplantages en de typische dorpjes met hun "longhouses".

Onze nacht brachten we door aan het Lak Lake (letterlijk: water meer...), waar we de ochtend nadien een spannende olifantenrit maakten.

Het was even schrikken toen we onderweg werden tegengehouden om een Canadese toerist te helpen die met zijn brommer was gevallen. Gelukkig hadden we een uitstekende verpleegster bij ons (Liliane) en kon Elien haar bloedfobie even langs de kant zetten... Dankzij Liliane haar goede zorgen gaat alles nu goed met Marcel!

's Avonds kwamen we toe in het kleine Parijs van Vietnam, Dalat, op 1500 meter hoogte. Dit was de geliefkoosde plaats van de kolonialisten om even aan de warmte te ontsnappen.

De grote haven dicht bij Nha Trang...

De typische "basket" bootjes, gemaakt uit bamboo en buffelvet, waarmee de Vietnamezen 's avonds gaan vissen... Niet gemakkelijk om daarin je evenwicht te houden!

Traditionele baksteenfabriek...

Rubberplantages...

Prachtige waterval...

De felgroene uitgestrekte rijstvelden... Die zijn toch zooooo mooi!

's Avonds aan het Lak Lake genoten we van een optreden van de M'nong minority in een typische longhouse. We mochten zelf meedansen...

Ondanks de warmte toch een mutsje aan... Schattig!

Traditionele longhouse in een plaatselijk dorpje...

Op de olifant werd het soms heel stil... We hadden niet verwacht dat de beesten tot onder hun ogen in het meer zouden zakken... "Als da maar goe komt!" he papa...

De Central Highlands zijn bekend om hun vele koffieplantages... Hier zie je de koffiekersen...

De duizenden cocoons in de zijdefabriek... Na dit bezoek beseften we hoeveel werk er kruipt in het maken van zijde...


21-23 dec: Saigon

Vanuit Dalat met de bus gereden naar de modernste stad van Vietnam: Ho Chi Minh City (Saigon). Het was weer even wennen aan zoveel drukte en lawaai... De stad telt ongeveer 9 miljoen inwoners en 7 miljoen brommerkes: oversteken was dus niet altijd zo evident!

Ondanks het drukke verkeer en de Kerstmisgekte (echt waar, nog nooit zoveel en mooie kerstversiering gezien!), was de metropool zeer aangenaam om te voet te verkennen.

Vanuit Saigon bezochten we de beruchte Cu Chi tunnels, zo'n 40 km buiten de stad. Interessant om te zien hoe de burgers en de Viet Cong tijdens de oorlog moesten overleven in een netwerk van tunnels, soms tot 8 meter onder de grond.

Doorheen de tunnels van Cu Chi... Heel claustrofobisch en toch zijn ze al iets breder gemaakt voor de dikkere toeristen...

De verborgen ingang naar de tunnels... Zo mini!

Standbeeld van Ho Chi Minh voor het stadhuis in Saigon...

Prachtige versieringen voor kerstmis en nieuwjaar...

In de stad kwamen we toevallig de Kerstman tegen...

De stad liep vol met kindjes gekleed in deze tenue...

De drukte in de stad!

Gisteren (23 dec) kwam er spijtig genoeg een einde aan de reis van Elien haar ouders. Het afscheid in de luchthaven viel weer zwaar maar iedereen kon weer terugblikken op een zeer geslaagde drie-weekse doorheen Vietnam. Het was de max!!! Terwijl Ignace en Liliane wachtten op hun vlucht naar Bangkok namen wij het vliegtuig richting het eiland Phu Quoc, in het Zuid-Westen van Vietnam... Volgend verslag vanop het strand!

Voor iedereen een zalig Kerstfeest toegewenst! Eet en drink lekker en geniet van het samenzijn met familie en vrienden, wij zijn in gedachten bij jullie!

Ignace en Liliane, hopelijk goed thuis gekomen? Geen last gehad van de sneeuw? De groetjes aan iedereen vanavond!!

Dikke kerstmiszoen,

Elien en Stephan!

xxx