Laatste dag Siem Reap (15-16 januari)

Hallo!

De laatstse dag (15 jan) in Siem Reap besloot Elien om een kookcursus te volgen in een echt Khmer-restaurant. Met haar flashy oranje outfit leerde ze fresh springrolls, amok (typisch Cambodiaans gerecht op basis van curry) en een bananendessert maken. Stephan koos om toe te kijken en natuurlijk om te proeven… Het was trouwens allemaal super lekker!!!



De 16de vertrokken we met de bus richting Bangkok waar we de vlogende dag onze vlucht hadden naar Yangon, Myanmar. Na een 10-tal uren op de bus en een lange wachttijd aan de grens kwamen we aan in de Thaise hoofdstad waar we voor een paar uurkes een lawaaierig kamertje vonden in de beruchte Kao San Road.

xxx

Phnom Penh, Sihanoukville en Siem Reap (2-14 januari)

Hallo!!!

Hier zijn we dan weer, deze keer heeft het wat langer geduurd he... Hopelijk alles goed met jullie? Met ons alles nog steeds uitstekend!

2-8 jan: Phnom Penh - Sihanoukville - Phnom Penh

Na een lange dag reizen (8u op de boot en dan nog eens 1u30 op de bus) zijn we terug aangekomen in Phnom Penh, Cambodja. Van hieruit vroegen we ons visum aan voor Myanmar (Birma) maar aangezien de procedure bijna een volle week duurde, besloten we om nog een paar dagen in Sihanoukville te spenderen, aan de kust in het zuiden van het land. Het kuststadje stelt maar weinig voor en door het toerisme dat zich de laatste jaren zeer snel heeft ontwikkeld gaat het er nogal chaotisch aan toe. Van de prachtige parelwitte zandstranden blijft er spijtig genoeg niet veel meer over omdat ze volgebouwd zijn met restaurantjes en bars waar je letterlijk met je voeten in de zee zit... Gelukkig vonden wij nog een stukje strand een beetje buiten het centrum (Ottres beach) waar het rustiger aan toe ging en waar we nog twee volle dagen genoten van de warme zee en de zon.


Stephan aan het genieten op Ottres beach...

Zicht vanop het terras van onze bungalow...

Spijtig genoeg sliepen we met drie in onze bungalow... Op de foto misschien moeilijk te zien maar het beest was zo'n 30 cm lang...

Op 8 januari keerden we terug naar de hoofdstad om ons visum op te halen en de volgende dag vertrokken we met de bus richting Siem Reap, van waaruit we de Tempels van Angkor zouden bezoeken.

10-13 jan : Tempels van Angkor (Siem Reap)

De 9de 's avonds aangekomen in Siem Reap al snel een toffe en goedkope guesthouse gevonden. Daarna nog een beetje rondgewandeld in het kleine en gezellige stadscentrum. De volgende dag besloten we om ons bezoek van de tempels te plannen: we zochten een tuktuk-driver, een plannetje van de tempels en een winkel waar we fietsen konden huren. We kozen voor een 3-dagen pas om alles op ons gemak te kunnen doen.

De eerste dag namen we een tuktuk om de oudste en meest afgelegen tempels te bezoeken (de Roluos group en de Bantey Srei) en ook het landmine museum.

Onze eerste zonsondergang de dag voor we aan onze 3-daagse begonnen...

Eerste tempels op de lijst: de Roluos tempels daterende uit de 9de eeuw... Op deze foto's de Bakong tempel.

Volgende tempel van de Roluos group: Preah Ko...

De Bantey Srei of The temple of women: een pareltje!!

De twee laatste dagen deden we alles met de fiets: een beetje sport en beweging deed nog eens deugd!

Op dag 2 ging onze wekker af om 4u15 om de zonsopgang vanop de tempels mee te maken. Na een dik uur op sneltempo gefietst te hebben in het pikkedonker bereikten we Sras Srang waar we de zon zagen opkomen boven het tempelcomplex van Angkor.

Daarna namen we een ontbijtje en sprongen we terug onze fietsen op om onze tocht verder te zetten. Achtereenvolgens bezochten we: Pre Rup, East Mebon, Ta Som, Neak Pean, Preah Khan, Ta Keo en Ta Prohm. We zullen niet al te veel details geven over de tempels zelf.... zou nogal saai overkomen...

Twaalf uren later reden we nog steeds rond en voor we het beseften was het al tijd om de zon te zien ondergaan... De leuke dag kende welliswaar een minder leuk einde: op 50m van onze guesthouse werd onze kleine rugzak gestolen door een voorbijflitsende brommer. De dieven hadden echter niet veel geluk met de buit: een beetje zonnecreme, een 5-tal dollar en een reisboek... Gelukkig voor ons niet al te erg en dus niets om ons zorgen over te maken!

Zonsopgang vanop Sras Srang...

Typisch uitzicht van het Cambodiaans binnenland...

Stephan met zijn vrouwenharem in de Ta Som tempel...

De natuur neemt haar rechten terug op de eeuwenoude tempels (Ta Som)...

Elien is blij dat ze de Preah Khan tempel bezoekt...

De onafgewerkte maar zeer indrukwekkende Ta Keo...

Indiana Jones taferelen in de Ta Prohm tempel...

Langs de weg genoten we vaak van het mooie landschap...

Het ambetante voorval van de vorige dag weerhield ons niet om onze 3-daagse in schoonheid af te sluiten. De climax van het ganse comples is natuurlijk de Angkor Wat: een combinatie van grootsheid en gedetailleerde sculpturen en afwerkingen...

We bezochten ook nog Angkor Thom, een ommuurd domein (ooit de hoofdstad van het Khmer tijdperk geweest) met binnenin de Bayon tempel en andere kleinere tempels.

Angkor Wat...

De prachtige bas-reliefs binnenin Angkor Wat...

Onderweg probeerden ze ook nog Elien haar fiets te stelen, maar de dief geraakte niet tot aan het stuur... Met een banaan hebben we de dief kunnen weglokken...

Kenmerkend voor de Bayon tempel: de grote gezichten op de vele torens...

Als afsluiter gingen we nog een laatste keer Angkor Wat binnen, we kregen er maar niet genoeg van...

Evaluatie van Angkor: gewoonweg PRACHTIG!!!!

Vandaag (14 jan) en morgen zijn onze twee laatste dagen in het zalige Cambodia. Die gaan we gebruiken voor een aantal praktische zaken (zoals de blog...) en om een beetje uit te rusten. We maken ons stilletjes aan klaar voor ons vierde land: Myanmar. De 17de nemen we het vliegtuig vanuit Bangkok richting Yangon, we weten niet of er daar internet zal zijn dus misschien duurt het nu wel een paar weken voor onze volgende update maar we doen ons best!!!!

Dikke zoen,

Elien en Stephan

Phu Quoc en de Mekong Delta (24 dec-1 januari)

Hallo liefste familie en vrienden!

Een heeeeel gelukkig nieuwjaar aan iedereen! We wensen jullie een spetterend 2010 toe! Hopelijk heeft iedereen een leuk oudejaar gehad en valt de kater vandaag een beetje mee...


24-27 dec: Phu Quoc

Na een korte vlucht landden we op het paradijselijke eiland Phu Quoc. Na 2 maanden non-stop van de ene plaats naar de andere te trekken met vaak maar 1 nachtje slapen ter plaatse keken we uit naar een beetje strand om de batterijtjes weer volledig op te laden... Phu Quoc was daarvoor de ideale plaats. Met veel geluk vonden we nog een super toffe kamer (Sea Star resort) via het internet; alles was volboekt voor de feestdagen! We genoten van het zalige weertje, de warme zee, de lekkere zeevruchten en van elkaar natuurlijk!


Ons plaatsje op het strand waar we elke avond aperitiefden en aten...

We vonden al snel een nieuw vriendje die altijd van de partij was...

Ons kerstdiner: vis en kip op de BBQ. Met de voetjes in het zand en zicht op zee smaakt alles nog beter!

Op onze kamer stond een verrassing op ons te wachten, een heerlijke kerstcake... Stephan vloog er onmiddellijk in!


We hebben naar goede gewoonte ook eens een brommerke gehuurd om het zuidelijk deel van het eiland te verkennen: witte stranden, vissausfabriek, het groene binnenland en een typisch vissersdorpje.

De ongerepte stranden in het zuiden, maar voor hoe lang nog??????

De vissersbootjes in Ham Ninh...

De beruchte vissaus (nuoc mam) waar de Vietnamezen zo zot van zijn... De geur is vreselijk om nog over de smaak te zwijgen...

Overzicht van ons favoriet restaurantje...

Adembenemende zonsondergang...

28 dec - 1 jan: Mekong Delta (Can Tho, Vinh Long en Chau Doc)

Na 4 deugddoende dagen namen we de ferry terug naar Rach Gia op het vasteland en van daar namen we de bus naar onze eerste stop in de Mekong Delta: Can Tho. Een rustig maar aangenaam stadje dat vooral bekend staat om zijn fruitgaarden en floating markets.

Op 29 dec stonden we op om 5u om met de boot naar twee floating markets te gaan. Zo kregen we ook de kans om de kleine binnenwaterkanaaltjes en de mangroves te zien. Gedurende de 8 uur durende boottocht genoten we van de vele taferelen op en naast het water.

Vissers in actie...

Drukte op de floating market...

Met ons bootje door de kleine kanaaltjes...

Elien goes undercover in de rijstvelden...

Floating market nummer twee...

De tweede stop (30-31 dec) in de Delta was Vinh Long van waaruit we een homestay deden: logeren en eten bij de mensen thuis. Wij verbleven bij een zeer gastvrij gezin waarvan de ouders twee oude Viet Cong strijders waren. We maakten hen onmiddellijk duidelijk dat we geen Amerikanen waren... Gelukkig geen booby-traps in ons hutje...

s Avonds een heerlijke plaatselijke maaltijd gegeten. We kregen zelfs een kleine kookles...

Met de fiets reden langs de vele kanaaltjes op de verschillende eilandjes van de Delta.

De 31ste s middags vertokken we richting onze laatste stop in Vietnam: Chau Doc aan de grens met Cambodja. Hier hebben we oudejaar gevierd met een alweer heerlijke maaltijd. Enkel voor ons was het een speciale dag want de Vietnamezen volgen het Chinese kalenderjaar. Voor hen valt nieuwjaar ergens in februari.

Op het menu: squid sweet and sour met de onmisbare rijst...

1 januari 2010

Onze laatste dag in Vietnam is aangebroken. Morgen vertrekken we met de boot opnieuw naar Phnom Penh (Cambodja).

We wisten niet goed wat we van Vietnam konden verwachten na de niet altijd zo positieve feedback van andere reizigers... Een maand later hebben we geen twijfels meer: Vietnam is zeker en vast de moeite! Het land heeft zeer veel te bieden: bruisende steden, idyllische stranden, prachtige natuur, levendige cultuur en traditie, lekkere keuken en ondanks enkele oplichters heel sympathieke en gastvrije mensen...

Vele groetjes,

Elien en Stephan

xxx