Bangkok en Hong Kong (6 - 12 februari)

Goeie middag!!

De 6e februari zijn we rond 10u terug in Bangkok geland. Aangezien we onze weg in de stad al redelijk goed beginnen te kennen vonden we snel onze guesthouse. Stephan zijn ouders kwamen vandaag ook rond 18u toe en we gingen ze in hun hotel opwachten. Na meer dan drie maanden was het een zéér blij wederzien!! 's Avonds gingen we naar de Suan Lum night market om er samen te genieten van de lekkere Thaise keuken...


We werden verwend door ons bezoek uit België: vele zoetigheden voor Stef en kaas voor Elien... Bedankt aan onze ouders!!

Op de night market, heerlijk!!

De volgende twee dagen deden we verschillende uitstapjes in de hoofdstad (Lumpini park met de varanen, de Golden Buddha in Chinatown, de Wat Arun en een boottocht tussen de khlongs) en genoten we van het zwembad aan het hotel van Stef zijn ouders.

De beste mandarijnensapjes ter wereld zijn "made in Bangkok"...

Samen in de tuk-tuk op weg naar Chinatown...

De tweede avond lieten we ons verwennen met een relaxerende Thaise massage...

De Wat Arun op de achtergrond...

Wat Arun...

Boottocht doorheen de khlongs waar ook al varanen te vinden zijn...

9-12 febr: Hong Kong

De 9de stonden we allemaal vroeg op om naar Hong Kong te vertrekken. Nadat we maar nipt onze vlucht haalden, landden we drie uur later in de Aziatische metropool. Voor ons was de stad letterlijk een wereld van verschil in vergelijking met het primitieve Birma: de torenhoge wolkenkrabbers, het uitstekend openbaar vervoer, de hygiëne en netheid overal, hypermoderne winkelcentra, ...

De 2,5 dagen die we hadden om Hong Kong te bezoeken benutten we zo goed mogelijk om zoveel mogelijk te doen en te zien. We wandelden doorheen Kowloon (waar we verbleven), we bewonderden de prachtige verlichte skyline vanop de Avenue of Stars, we namen de Peak tram om van het indrukwekkende uitzicht over Hong Kong te genieten, we reden met de oude tram doorheen een groot deel van de stad, we kuierden door enkele van de vele moderne winkelcentra, we namen de escalator (roltrappen) naar de levendige Soho-buurt en namen ook nog de lift in de IFC Tower tot op de 55ste verdieping voor een alweer adembenemend uitzicht...

Aan het wachten op de Airport Express richting Kowloon...

Straatbeeld van Kowloon...

Stef met zijn mama aan het genieten van de prachtige skyline van Hong Kong...

Uitzicht vanop de Victoria Peak na de rit met de Peak tram...

En wie kwam er om Juliana te redden?? Bond... James Bond...

Op de oude tram doorheen de stad...

Indrukwekkende hoogtes...

Op de Star Ferry tussen Hong Kong en Kowloon...

De skyline by day...

Iedere avond om 20u was er een lichtenshow van 14 minuten... Prachtig om te zien!!

De jade-market, Elien en Juliana hebben niet aan de verleiding kunnen weestaan...

Nog maar eens een mooi zicht vanuit de IFC Tower...


Maar los van al het moois genoten we vooral van ons Belgisch gezelschap! Het was misschien een beetje te kort maar het waren 6 fantastische dagen!!

De 12de keerden we alle 4 terug naar Bangkok. Dezelfde dag namen wij het vliegtuig naar Kuala Lumpur (Maleisië) en Stef zijn ouders vlogen richting Siem Reap.

Encore un grand merci à papa et maman pour tout et nous vous souhaitons une bonne continuation de votre voyage!!

En niet te vergeten: Happy Valentine's day aan iedereen!!

Vele kusjes en tot binnenkort!!

xxxxx

Myanmar (17 januari - 5 februari)

Hallo!

Hier zijn we dan weer na drie weken stilte! Zoals verwacht bijna geen internet en als er was was het heel traag. Het was trouwens niet mogelijk om op onze blog te gaan… Myanmar was een super toffe ervaring en ons volledig reisverslag vind je hieronder.

De 17de ‘s ochtends al om 3.30u uit de veren gesprongen om ons vliegtuig te halen naar het vierde land op ons lijstje: Myanmar. Vele vragen rijzen bij ons op naar wat ons te wachten staat in dit land waar de tijd een aantal jaren lijkt te hebben stilgestaan. Eenmaal geland werd het al snel duidelijk dat Birma een buitenbeentje zou worden: mannen met lange rokken (laungii), auto’s en bussen uit de jaren stillekes, rochelende en spuwende mensen, de thanaka (soort witgele kleipasta) op hun gezicht die dient als make-up en zonnecreme… Ook hun rode tanden en lippen vielen ons onmiddellijk op; geen paniek echter, geen bloed, enkel een soort vrucht waarop ze o zo graag kauwen en dan de rode brei die in de mond ontstaat overal op straat uitspuwen… Wat het geld betreft stonden we ook met ons mond vol tanden: toen we dollars wilden wisselen in plaatselijk geld aanvaardden ze enkel de gloednieuwe en gladgestreken dollar-briefjes!!! Gelukkig hadden we genoeg “verse” dollars mee… Na deze merkwaardige indrukken en na een toffe guesthouse gevonden te hebben deden we een wandeling in het stadscentrum. We zagen veel koloniale gebouwen, pagoda’s, veel tea-shops en ook de Indische afkomst van vele mensen viel ons op.


Straatleven in Yangon...

Bij de Indiër in Yangon, lekkere biryani en max-cola...

De Sule-Paya op de achtergrond...

De 18de verlieten we Yangon en namen we de nachtbus naar Kalaw. Na een lange rit doorheen de bergen bereikten we tegen 3u ’s ochtends het koude bergdorpje… Daar stonden we dan midden in de nacht verkleumd van de kou… Gelukkig stond er een jonge vrouw (Toetoe) om ons de weg te wijzen naar een guesthouse waar we in een warm bed konden kruipen. Later zou blijken dat Toetoe onze gids zou worden tijdens onze trek. De eerste dag (19 jan) in Kalaw verkenden we het kleine stadje en regelden we onze trek voor de volgende dagen. We beslisten om een driedaagse trek te doen van Kalaw naar het Inle lake met als gids Toetoe.

Monniken aan het voetballen in Kalaw...

De wekelijkse markt in Kalaw, heel typisch...

20-22 jan: trek Kalaw – Inle lake

Onze trek was een unieke en misschien wel de meest intense ervaring in Myanmar, mede dankzij het fantastische werk van onze gids. We zagen authentieke taferelen en bezochten vele dorpjes, scholen, stammen en werden steeds met open armen ontvangen. Het is dan ook die gastvrijheid en vriendelijkheid van de mensen die ons het meeste heeft geraakt. We kregen ook een beter inzicht in hun manier van leven en beseften dat de meesten het met zeer weinig moeten stellen… Daarom deelden wij en onze reisgenoot (Clemente) koekjes en tandenborstels uit waar we konden. Na drie verrijkende maar ook vermoeiende dagen kwamen we toe aan onze eindbestemming: het Inle lake.

Dorpsschooltje...

Avondmaal in onze "living" met onze trekgenoot Clemente en onze gids Toetoe ...

Ons bed voor de eerste nacht...

En onze badkamer...

De vrouw des huizes waar we onze eerste nacht doorbrachten...

De tweede nacht van onze trek sliepen we in een klooster; hier Elien met de jonge monniken. 's Ochtends werden we om 5u gewekt door het ochtendgebed...

Het klooster waar we overnachtten...

Uitdelen van de koekjes...

Met vele blije gezichtjes als gevolg...

Onze gids Toetoe met de typische Thanaka op haar gezicht...

23-25 jan: Inle Lake

Aan het Inle Lake relaxten we een paar dagen: lekker eten, traditionele massage en te voet het kleine centrum verkennen. Eén dag kozen we voor een boottrip samen met onze trekgenoot Clemente. Op het het Inle Lake zagen we vissers in actie, floating gardens, dorpjes op het water en bezochten nog een aantal kloosters en pagodas. Alweer een geslaagde uitstap!! De laaste dag gingen we er met de fiets op uit maar toen al kwamen de ziektekiemetjes bij Stef boven en ging het fietsen niet al te goed… Toch probeerden we zoveel mogelijk van de mooie landschappen te genieten. Ondanks de opkomende ziekte beslisten we toch om de 10u durende busrit naar Mandalay niet uit te stellen. Het werd een helse busrit: naast het weinige comfort en het ziek zijn kregen we om 2u ’s nachts ook nog eens een platte band… Uiteindelijk rond 5u ’s ochtends aangekomen in Mandalay en snel naar een hotelleke gezocht om te gaan rusten. De volgende dagen was het een regime van dafalgan, aspegic en héél veel rust. Van Mandalay zelf zagen we dus niets behalve een aantal restaurantjes in de dichte omgeving van ons hotel. Gelukkig was er de Australian Open om onze gedachten af en toe te verzetten…

Dorpjes op het water...

De indrukwekkende Indein pagoda...

Leuke taferelen tijdens onze fietstocht rond het Inle Lake...

Een lekkere pannenkoek is eens wat anders dan rijst... Wat deed dat deugd!

31 jan – 4 febr: Bagan

Na enkele dagen ziekteverlof was het weer tijd om aan de slag te gaan en zo vertrokken we op 31 januari met het vliegtuig naar Bagan. We kwamen toe in het dorpje Nyaung U (juist naast oud Bagan) van waaruit we twee dagen met paard en kar de omliggende tempels bezochten. Nyaung U was supergezellig, vele leuke restaurantjes, relaxte omgeving: de ideale plaats om volledig te genezen en om Myanmar in schoonheid af te sluiten!!

Op 4 februari keerden we met de nachtbus terug naar Yangon. Na een vermoeiende rit van 14u - en met de onvermijdelijke pech onderweg - ’s morgens vroeg terug aangekomen in de oude hoofdstad. Aangezien ze nog geen kamer vrij hadden in de guesthouse hebben we nog een paar uurtjes aan de receptie… Na een ontbijt besloten we om nog een laatste pagoda te bezoeken: de Schwedagon; dit is de grootste en de belangrijkste religieus monument van Myanmar. Heel indrukwekkend, al dat goud!! Nu hebben we wel onze dosis tempels en pagoda’s gehad voor efkes…

De oogverblindende Schwedagon pagoda...

Myanmar (Birma) was een land dat ons echt nog heeft weten te verrassen; het was echt alsof we de klok een aantal jaren hadden teruggedraaid: geen gsm’s, geen geldautomaten, slechts af en toe elektriciteit, paard en kar als vervoersmiddel, hun traditionele kledij en gewoontes, de afwezigheid van alle comfort dat voor ons zo vanzelfsprekend lijkt,… Het land staat ook bekend voor zijn ongelooflijk warme en gastvrije bevolking dat telkens heel geïnteresseerd was om ons verhaal te horen en om tientallen vragen op ons af te vuren. De minder fraaie kant van het land is natuurlijk de vorm van militaire dictatuur die er heerst. Die zorgt voor een onderdrukking van de gewone mens en het beperkt hun doen en laten. Het resultaat is een grote kloof tussen arme bevolking en rijke legertop. Daarom hebben wij tijdens ons verblijf zoveel mogelijk de plaatselijke bevolking gesteund en de guesthouses, transportbedrijven en restaurantjes die eigendom zijn van de regering vermeden.

Een paar uur geleden aangekomen in Bangkok (6 februari) en we zitten vol ongeduld te wachten op de ouders van Stephan...

Tot volgende keer en hou jullie goed!!

Dikke zoenen,

Elien en Stephan