Gibbon experience (23-25 nov)

Hallo liefste familie en vrienden!!

Hier volgt een verslag enkel en alleen over onze driedaagse trek.. de rest volgt later maar we vonden dat deze ervaring een beetje extra aandacht verdient...

23 november allemaal opgestaan met toch een beetje zenuwen omdat we niet precies wisten wat ons te wachten stond... Na een stevig ontbijt werd onze groep van negen mensen met een 4x4 jeep doorheen het prachtige en heuvelachtige landschap naar het vertrekpunt van onze tocht gebracht: een klein dorpje in the middle of nowhere. Na een tweetal uur stappen doorheen de open rijstvelden en de dichtbeboste jungle kwamen we aan bij onze eerste stop: een waterval waar we een zeeer verfrissende duik hebben genomen. Enige spelbrekers waren de bloedzuigers: ambetante, plakkerige, bloedaftappende beesten. Daarna zijn we met knikkende knietjes richting onze eerste afdaling getrokken. Een 360 meter lange kabel gespannen tussen twee dikke (gelukkig!) bomen waar we ons aan de hand van een soort katrol naar beneden moesten laten glijden... Iedereen keek elkaar aan met angstige oogjes... Stephan was de eerste om de uitdaging aan te gaan en wanneer Elien zag dat de kabel sterk genoeg was besloot ze als tweede te gaan. Wat een fantastisch gevoel om zo 160 meter boven de grond over de boomtoppen te razen!!!!
Na zo n twee of drie kabels kwamen we aan in onze eerste boomhut, ook meer dan 100 meter boven de grond, met een prachtig uitzicht over de jungle.
Na een nachtje vol raadselachtige geluiden van de jungle hebben we in de vroege ochtend een korte ochtendwandeling gedaan en ontbeten. Daarna zijn we vertrokken richting onze tweede boomhut. Zelfs de vele bloedzuigers (Elien heeft een fobie opgedaan...) konden de prachtige natuur niet bederven. In de namiddag waren we vrij om via de kabels de jungle te verkennen. Door de toch wel vermoeiende trektocht van die dag kropen we redelijk vroeg onder ons muggennetje.
De tweede ochtend alweer vroeg opgestaan omdat onze twee gidsen, Max en Peng, ons opnieuw kwamen halen voor een ochtendwandeling om te proberen een glimp op te vangen van de gibbons (soort aap met lange armen), maar dat is spijtig genoeg niet gelukt.
De laatste dag hebben we nog heel wat kabels moeten afglijden om terug uit de jungle te geraken.




Duikje in het ijskoude water van de waterval. De bloedzuigers hadden duidelijk geen last van de kou...

Badkamer van onze boomhut met het mooiste uitzicht ooit over de jungle...

In ons bedje met snachts prachtige geluiden om ons heen...

Stephan aan de kabel...

Na de inspanning de ontspanning...

Het springen in de leegte was vaak het meest angstaanjagende want vaak was je dan al meters boven de grond...

Elien neemt foto van Stephan die 50 meter boven haar een kabel afglijdt... Heel indrukwekkend!!

Het adembenemende zicht uit onze boomhut... Wat hebben we daarvan genoten!!

De hele groep aan het overheerlijke avondmaal... (zelfs 1 keer frietjes gehad...)

Het zicht sochtends uit onze boomhut...

Onze gids Max was de max...

Ook Elien smijt zich in de leegte...

Boomhut vanop een afstand enkel bereikbaar via kabels...

De trek was echt een super fantastische ervaring, er bestaan gewoon geen woorden om zoiets te beschrijven...

Het afscheid nemen van de groep woog bij iedereen dan ook zwaar, zot hoe hecht een groep kan worden op drie dagen tijd..

Het was een unieke ervaring!!!!

Vele groetjes,

Stephan en Elien

Ps: filmpje van de trek volgt misschien nog later maar is heel moeilijk om up te loaden, we probeerden het al enkele keren...

xxxxxxxxxx

vientiane, luang prabang en slow boat naar huay xai (17-22 nov)

Bonjour tout le monde!

17/11
Apres une luxueuse nuit a bord d un bus couchette VIP nous arrivons a Vientiane ou nous avons rendez-vous avec Nath et Stephane. En les attendant nous entamons une premiere decouverte de la ville.



Dans notre lit dans le bus...

18/11
A 10h Nath et Stephane descendent du tuk-tuk. Nous allons prendre un bon petit dejeuner dans le scandinavian bakery. Un bon croissant avant d entamer une journee de visites a travers la ville ou nous decouvrons le plus vieux temple de Vientiane ainsi que l Arc de Triomphe (Pattuxai). Le soir petit apero sur les berges idylliques du Mekong... Petite soupe Laotienne avant un dodo bien merite.

Pattuxai...

Le plus vieux temple de Vientiane...

Apero...

19/11

Le lendemain matin depart pour l aeroport ou un avion de Lao airlines nous attend pour Luang Prabang. Apres 40 min de vol nous partons a la decouverte de cette splendide petite ville a l ambiance extremement zen: temples, moines(monnikken), Mekong et massage avec vue imprenable sont de la partie et meme un Bilulu laotien...

En route dans le tuk-tuk vers l aeroport...

Un petit snack a Luang Prabang...

Bilulu made in Laos...

Au bord du Mekong...

Phousi What (temple)...

20/11

La journee de l extreme: nous louons deux motos et nous parcourons les alentours de cette belle cite laotienne. Premier arret: petit village sur la rive opposee des grottes de Pak Ou. Puis nous partons vers les chutes de Kuang Si. Petit paradis preserve avec cascades d eau turquoise qui fait rever. Un petit plongeon dans l eau glacee s impose.

21-22/11

De 21ste s morgens heel vroeg opgestaan om naar het dagelijks ritueel van de monniken te gaan kijken... Prachtig om te zien! Daarna namen we de slow boat voor twee dagen richting Huay Xai met tussenstop in een klein dorpje Pakbeng om daar te overnachten. Het waren twee dagen vol prachtige landschappen en traditionele taferelen langs de oevers van de Mekong... Echt een heel toffe en mooie ervaring!

Vanavond toegekomen in Huay Xai... Morgen vertrekken we naar de jungle voor een trek van drie dagen tussen de apen en de hoge bomen. We gaan er slapen in boomhutten... echt spannend wat het zal worden! Met ons dus nog steeds alles goed en we hopen dat alles daar in Belgie ook goed gaat!

Tot vlug!!!

Elien, Stephan, Nathalie en Stephane.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

*Sabai dee* iedereen!

Eindelijk snel en betaalbaar internet... zoals verwacht heeft het wat langer geduurd... We zaten soms op plaatsen zonder electriciteit, dus wat wil je... Het voordeel is dat jullie nu kunnen genieten van een langer verslag. We zijn het hier ondertussen ook al heel goed gewoon en we genieten van elk moment!

6/11
s Morgens vertrokken met de bus richting Stung Treng. De minibus zat naar goede gewoonte overvol maar de rit is zonder problemen verlopen. Behalve een zwaar en hevig tropisch onweer stelde Stung Treng op zich niet veel voor maar het was een nodige tussenstop om naar de afgelegen provincie Ratanakiri te gaan.


Onweer op komst....

7/11
De volgende ochtend hebben we onze route verdergezet naar het Noordoosten van Cambodia. Deze provincie is de minst ontwikkelde van het land. Opnieuw zat onze minibus overvol (in een busje met 9 plaatsen zaten we met 14 samengeperst). Na een half uurtje brak er paniek uit toen er een rookwolk in de minibus tevoorschijn kwam. Nog nooit zo snel zoveel mensen uit zon busje zien stappen... De remschijven waren opgebrand! Maar na een uurtje wachten op de weg kwam een nieuw busje ons halen. Uiteindelijk veilig in Banlung geraakt en het overtrof onze verwachtingen... Die avond vonden we een prachtige guesthouse: de treetop lodge.

Elien kijkt nog wat ongerust na de opgebrande remschijven...

De weg naar Banlung lag er niet altijd zo droog bij... Iedereen moest uitstappen om het busje droog door de plas te krijgen...

Kindjes in het dorp wassen zich onder het water dat van de daken sijpelt na een hevige regenbui...

Onze prachtige guesthouse...

8/11

Die dag brommerke gehuurd om de prachtige natuur, de watervallen en een vulkanisch meer rond Banlung te verkennen.

Vulkanisch meer en eerste keer gezwommen. De vrouwen wel met kleren aan...

9/11

De tweede dag in Banlung zijn we met een plaatselijke gids naar een Tom Phun minority village geweest om meer te weten te komen over hun manier van leven. We bezochten een dorp en hun traditionele begraafplaatsen. Ongelooflijk zon totaal andere cultuur. Daarna gingen we ook nog naar een Chinese samenleving. Helemaal anders dan de Cambodianen, veel afstandelijker. Voor zonsondergang nog een duikje genomen in het vulkanisch meer om al het stof van ons te spoelen.

10/11

Deze dag verlieten we Cambodia en waagden ons naar Laos. Het was een lange reisdag: terug tot Stung Treng met de bus, ondertussen platte band gehad,daarne grenspost met Laos overgestoken, achter op een brommer gezeten voor een 30-tal kilometer en ten slotte nog met de boot naar het eiland Don Khon op Sipandon (4000 islands). Moe maar positief verrast kwamen we tegen savonds aan en vonden we een guesthouse op Don Det, een van de vele eilanden op de Mekong.

Sipandon...

11/11

Gerelaxt en rondgefietst om de kleine eilandjes te verkennen. Nog nieuwe watervallen ontdekt en alweer platte band gehad. Na opnieuw een bloedhete dag hebben we nog een duikje genomen in de Mekong...

Duikje in de Mekong met sterke stroming...

12/11

Aangezien we binnen een paar dagen in Vientiane moeten zijn, moeten we weer een stukje verder het Noorden in tot Champasak. Hoewel Cambodianen altijd heel stipt zijn, kan dat van hun noorderburen niet gezegd worden maar uiteindelijk toch in Champasak geraakt.

13/11

We stonden vroeg op om de What Phou te bezoeken. Sportief als we zijn namen we alweer de fiets maar het was extreem heet! De Pre-Angkoriaanse tempel was zeker en vast de moeite. In de namiddag besloten we om onmiddellijk door te trekken naar het Bolavens plateau. Het werd nog een lange rit maar tegen zonsondergang konden we onze zware rugzakken weer neerploffen in een kleine maar gezellige guesthouse.

Ruines van de What Phou...

14/11

Door de zware reis van de vorige dag waren we een beetje uitgeput en besloten we het rustig aan te doen. We gingen te voet naar de naburige minority villages, echt verbazend hoe iedereen en alles in harmonie samenleeft: mensen, honden, katten, kippen, varkens, koeien, enz. In de namiddag genoten we nog van een frisse duik in de Tad Lo watervallen. Het deed weer immens deugd...

15/11

Een dag vol beproevingen... We huurden een brommerke om het Bolavensplateau en de koffieplantags te ontdekken. Bleek iets verder te zijn dan gedacht en de baantjes lagen er super slecht bij. Maar met chauffeur Stephan en co-pilote Elien kwam alles tot een goed einde. Tijdens onze middagpauze konden we tussen het geluid van de kippen en de varkens door, hoe ongeloofwaardig ook, een verslag van de match Standard-Brugge volgen op de Laotiaanse tv...

Even tanken...

En we kunnen er weer invliegen...

Afspoelen van het rode stof in de Tad Lo watervallen...

16/11

De tijd begint te dringen, over twee dagen komen Nath en Stephane aan in Vientiane dus is het voor ons vandaag weer een reisdag. Nu zitten we op onze eerste tussenstop Pakse en vanavond om 20u nemen we de nachtbus richting de hoofdstad.

Dit waren onze laatste dagen in Cambodia en onze eerste dagen in Laos...

Tot schrijfs!

Dikke kus,

Elien en Stephan