*Sabai dee* iedereen!

Eindelijk snel en betaalbaar internet... zoals verwacht heeft het wat langer geduurd... We zaten soms op plaatsen zonder electriciteit, dus wat wil je... Het voordeel is dat jullie nu kunnen genieten van een langer verslag. We zijn het hier ondertussen ook al heel goed gewoon en we genieten van elk moment!

6/11
s Morgens vertrokken met de bus richting Stung Treng. De minibus zat naar goede gewoonte overvol maar de rit is zonder problemen verlopen. Behalve een zwaar en hevig tropisch onweer stelde Stung Treng op zich niet veel voor maar het was een nodige tussenstop om naar de afgelegen provincie Ratanakiri te gaan.


Onweer op komst....

7/11
De volgende ochtend hebben we onze route verdergezet naar het Noordoosten van Cambodia. Deze provincie is de minst ontwikkelde van het land. Opnieuw zat onze minibus overvol (in een busje met 9 plaatsen zaten we met 14 samengeperst). Na een half uurtje brak er paniek uit toen er een rookwolk in de minibus tevoorschijn kwam. Nog nooit zo snel zoveel mensen uit zon busje zien stappen... De remschijven waren opgebrand! Maar na een uurtje wachten op de weg kwam een nieuw busje ons halen. Uiteindelijk veilig in Banlung geraakt en het overtrof onze verwachtingen... Die avond vonden we een prachtige guesthouse: de treetop lodge.

Elien kijkt nog wat ongerust na de opgebrande remschijven...

De weg naar Banlung lag er niet altijd zo droog bij... Iedereen moest uitstappen om het busje droog door de plas te krijgen...

Kindjes in het dorp wassen zich onder het water dat van de daken sijpelt na een hevige regenbui...

Onze prachtige guesthouse...

8/11

Die dag brommerke gehuurd om de prachtige natuur, de watervallen en een vulkanisch meer rond Banlung te verkennen.

Vulkanisch meer en eerste keer gezwommen. De vrouwen wel met kleren aan...

9/11

De tweede dag in Banlung zijn we met een plaatselijke gids naar een Tom Phun minority village geweest om meer te weten te komen over hun manier van leven. We bezochten een dorp en hun traditionele begraafplaatsen. Ongelooflijk zon totaal andere cultuur. Daarna gingen we ook nog naar een Chinese samenleving. Helemaal anders dan de Cambodianen, veel afstandelijker. Voor zonsondergang nog een duikje genomen in het vulkanisch meer om al het stof van ons te spoelen.

10/11

Deze dag verlieten we Cambodia en waagden ons naar Laos. Het was een lange reisdag: terug tot Stung Treng met de bus, ondertussen platte band gehad,daarne grenspost met Laos overgestoken, achter op een brommer gezeten voor een 30-tal kilometer en ten slotte nog met de boot naar het eiland Don Khon op Sipandon (4000 islands). Moe maar positief verrast kwamen we tegen savonds aan en vonden we een guesthouse op Don Det, een van de vele eilanden op de Mekong.

Sipandon...

11/11

Gerelaxt en rondgefietst om de kleine eilandjes te verkennen. Nog nieuwe watervallen ontdekt en alweer platte band gehad. Na opnieuw een bloedhete dag hebben we nog een duikje genomen in de Mekong...

Duikje in de Mekong met sterke stroming...

12/11

Aangezien we binnen een paar dagen in Vientiane moeten zijn, moeten we weer een stukje verder het Noorden in tot Champasak. Hoewel Cambodianen altijd heel stipt zijn, kan dat van hun noorderburen niet gezegd worden maar uiteindelijk toch in Champasak geraakt.

13/11

We stonden vroeg op om de What Phou te bezoeken. Sportief als we zijn namen we alweer de fiets maar het was extreem heet! De Pre-Angkoriaanse tempel was zeker en vast de moeite. In de namiddag besloten we om onmiddellijk door te trekken naar het Bolavens plateau. Het werd nog een lange rit maar tegen zonsondergang konden we onze zware rugzakken weer neerploffen in een kleine maar gezellige guesthouse.

Ruines van de What Phou...

14/11

Door de zware reis van de vorige dag waren we een beetje uitgeput en besloten we het rustig aan te doen. We gingen te voet naar de naburige minority villages, echt verbazend hoe iedereen en alles in harmonie samenleeft: mensen, honden, katten, kippen, varkens, koeien, enz. In de namiddag genoten we nog van een frisse duik in de Tad Lo watervallen. Het deed weer immens deugd...

15/11

Een dag vol beproevingen... We huurden een brommerke om het Bolavensplateau en de koffieplantags te ontdekken. Bleek iets verder te zijn dan gedacht en de baantjes lagen er super slecht bij. Maar met chauffeur Stephan en co-pilote Elien kwam alles tot een goed einde. Tijdens onze middagpauze konden we tussen het geluid van de kippen en de varkens door, hoe ongeloofwaardig ook, een verslag van de match Standard-Brugge volgen op de Laotiaanse tv...

Even tanken...

En we kunnen er weer invliegen...

Afspoelen van het rode stof in de Tad Lo watervallen...

16/11

De tijd begint te dringen, over twee dagen komen Nath en Stephane aan in Vientiane dus is het voor ons vandaag weer een reisdag. Nu zitten we op onze eerste tussenstop Pakse en vanavond om 20u nemen we de nachtbus richting de hoofdstad.

Dit waren onze laatste dagen in Cambodia en onze eerste dagen in Laos...

Tot schrijfs!

Dikke kus,

Elien en Stephan